最新的例子:中国最大的云计算公司阿里巴巴开发出了一种比旧款芯片功能更丰富的新芯片。
阿里巴巴长期以来一直是美国人工智能芯片领导者Nvidia 最大客户之一。现在,该公司和其他芯片设计商正在填补Nvidia留下的空白。
今年7月,总部位于上海的MetaX公司推出了一款新芯片,据称可以替代H20。该芯片比H20拥有更大的内存,提升了其在某些AI任务中的处理能力,但功耗更高。MetaX周三表示,正在为该芯片的量产做准备。
另一家潜在的英伟达竞争对手、总部位于北京的AI芯片设计公司寒武纪科技(Cambricon Technologies)在4月至6月季度取得了突破性进展,凭借其AI芯片思元590的强劲订单,营收达到2.47亿美元。由于股价上涨过快,该公司周四警告投资者不要过于兴奋。周五股价下跌6%,但寒武纪科技的市值仍超过870亿美元。
阿里巴巴由马云创立,有时会被拿来与亚马逊比较,因为其最大的业务是电子商务,但其大部分收入来自不太引人注目的云计算服务业务——在远程计算机上为客户运行应用程序和存储数据。阿里巴巴与亚马逊网络服务(AWS)、微软(Microsoft)和谷歌(Google)在云计算业务上竞争,尤其是在亚洲。
阿里巴巴周五表示,得益于人工智能服务需求激增,其云服务收入在4-6月当季增长了26%。首席执行官吴曾表示,“人工智能+云”是阿里巴巴与电商并列的两大增长引擎。今年2月,阿里巴巴宣布未来三年将在该领域投资至少530亿美元。该公司还拥有全球评价最高的人工智能模型之一——Qwen。
人工智能在中国经济中的快速应用,催生了对推理的巨大需求——人工智能程序利用其训练结果来提供输出,例如智能手机语音助手的答案。推理通常不需要最先进的芯片。
阿里巴巴此前研发的云计算芯片大多针对特定应用而设计。知情人士称,这款新芯片目前正在测试中,旨在服务于更广泛的人工智能推理任务。
据知情人士透露,上海初创公司MetaX正在利用上一代技术制造新芯片,以突破瓶颈。MetaX将两块较小的芯片组合在一起,以弥补性能损失。
今年早些时候,华为展示了一款集成384块昇腾芯片的计算系统。一些分析师表示,尽管这台机器功耗较高,但在某些指标上比英伟达包含72块Blackwell芯片的顶级系统更强大。
阿里巴巴的新芯片将与其兼容,这意味着工程师可以重新利用他们为英伟达芯片编写的程序。
专注于人工智能的基金管理公司 Interconnected Capital 的创始人 Kevin Xu 在博客中写道,这样的调整可能会让中国人工智能开发商“比大多数人想象的更快地”缩小与美国的差距,在国内外对英伟达和美国人工智能体系发起有力挑战。